Toate speciile de animale și plante de pe Terra vor dispărea peste un miliard de ani, sugerează un studiu recent. Ironia sorții: deși azi ne temem de efectele ambientale ale excesului de dioxid de carbon, cauza dispariției va fi cantitatea prea mică din acest gaz, spun autorii studiului. Pe măsură ce Soarele îmbătrânește și devine mai fierbinte, evaporarea mai puternică și reacțiile chimice ale substanțelor cu apa provenită din ploi vor sustrage tot mai mult dioxid de carbon din atmosferă. În mai puțin de un miliard de ani, nivelul dioxidului de carbon va deveni prea mic pentru ca plantele fotosintetizatoare să poată supraviețui, spun oamenii de știință. (În procesul fotosintezei, plantele preiau din aer dioxidul de carbon, din care sintetizează, cu ajutorul energiei provenite din lumină, substanțe organice, eliberând în schimb oxigen.) Iar când plantele vor pieri, viața pe Terra, așa cum o cunoaștem noi, va înceta să mai existe. Odată cu dispariția plantelor, vor pieri și animalele erbivore, apoi și carnivorele, care se hrăneau cu acestea. În cele din urmă, vor rămâne doar microoroganisme, dar nici acestea nu vor supraviețui la nesfârșit. După încă un miliard de ani, oceanele vor fi secat complet, singurele viețuitoare rămânând doar câteva specii de microorganisme foarte rezistente. „Pământul din viitorul îndepărtat va fi foarte ostil vieții”, spune astrobiologul Jack O’Malley-James, de la Universitatea St. Andrews, Marea Britanie. „Toate ființele vii au nevoie de apă lichidă, așa că orice forme de viață care vor mai rămâne se vor refugia în ochiurile de apă lichidă, poate la altitudini mai mari, unde este mai răcoare, sau în peșteri subterane.” Organismele supraviețuitoare vor trebui, de asemenea, să se adapteze temperaturilor foarte ridicate și radiației ultraviolete intense, spune specialistul. Aceste predicții se bazează pe o simulare computerizată a efectelor pe care le-ar avea asupra Terrei transformările pe termen lung prin care va trece Soarele. În cursul următorului miliard de ani, se așteaptă ca Soarele să rămână stabil, dar să devină tot mai strălucitor. Radiația tot mai intensă va determina încălzirea Pământului atât de mult, încât oceanele vor începe să se evapore. Aceste rezultate ar putea avea implicații în ceea ce privește căutarea vieții extraterestre, afirmă Jack O’Malley-James. „Când ne gândim ce să căutăm pentru a descoperi viață pe alte planete, modul nostru de gândire este în mare măsură limitat de concepția despre viață așa cum o cunoaștem azi, viață care lasă în atmosferă urme grăitoare, precum oxigenul și ozonul”, spune el. (Mail Online)
