În urmă cu aproximativ 100 de ani, Gara Piatra Neamţ devenea una dintre cele mai importante puncte CFR de pe hartă. Astăzi, clădirea gării este considerată monument istoric.
Căile ferate ajung în România la aproape o jumătate de secol de la apariţia în Anglia a primei linii de cale ferată în 1825. Este drept că încă din timpul lui Mihai Sturdza şi Barbu Ştirbei se discuta în cele două principate despre introducerea căilor ferate. Construcţia primei căi ferate româneşti începe sub domnia lui Alexandru Ioan Cuza, la 1 septembrie 1865, când se concesionează companiei engleze “John Trevor-Barkley” linia Bucureşti-Giurgiu, care a fost terminată în 1869. Regele Carol I a inaugurat la 26 august 1869 linia, călătorind până la Giurgiu cu trenul şi mai departe cu vaporul pe Dunăre până la Viena, dar deschiderea oficială nu a avut loc decât la 19/31 octombrie a aceluiaşi an. În anul 1869 apar primele două gări româneşti: Bucureşti şi Giurgiu. Pentru Piatra Neamţ, prima linie ferată (îngustă) a fost construită în baza legii din 15 mai 1882 şi pusă în circulaţie în 15 octombrie 1885, fiind subvenţionată timp de 10 ani de către judeţ. La 20 martie 1885 s-a votat legea prin care s-a declarat de utilitate publică construirea unei linii ferate (tot îngustă) de la Piatra Neamţ la Tarcău, pusă în funcţiune la 17 septembrie 1892, care va fi prelungită în preajma primului război mondial până la Prisecani, dar care a funcţionat pentru puţin timp. Actuala gară Piatra Neamţ a fost inaugurată pe 2 octombrie 1913, dar vechea gară (Gara Veche, din actualul cartier cu acelaşi nume) fusese ridicată după ce, în 1893, s-a terminat normalizarea liniei Bacău-Piatra Neamţ. Iniţial linia a fost construită cu ecartament de 1.000 mm., iar clădirea de călători (construcţie modestă), inaugurată la 15 februarie 1885, era de tipul terminus. Aducerea liniei la un ecartament normal de 1.456 mm. a fost realizată de antrepriza ing. I. Bacalu din Piatra Neamţ, iar lucrările conduse de ing. Romulus Băiulescu.
Actuala clădire a gării este opera constructorului italian Carol Zane şi este considerată monument istoric şi turistic din punct de vedere arhitectural. În momentul de faţă Gara Piatra Neamţ este una din cele mai frumoase 10 gări din Romănia, pe această listă figurând, gările din Băile Herculane, Sinaia, Cluj Napoca, Râmnicu Sărat, Curtea de Argeş, Iaşi, Arad, Vatra Dornei, Burdujeni-Suceava.
Nicolae SAVA
