Indiscutabil, Ionel Arsene s-a aflat în prim-planul vieții politice locale. A ajuns, brusc, președinte al PSD Neamț, într-o conjunctură extrem de favorabilă, în care puterea lui Gheorghe Ștefan și a partidului său era în scădere, când oamenii erau nemulțumiți de tăierile de salarii și de pensii, și se dorea schimbarea. Șirul de alegeri care a urmat l-a făcut însă pe Ionel Arsene să intre într-un joc al compromisurilor, greu de deslușit, în condițiile în care a intrat în conflict direct și fățiș cu Culiță Tărâță, ales președinte al Consiliului Județean Neamţ pe lista APEL, din partea UNPR, care UNPR, între timp, a ajuns a doua mână a guvernării PSD.
Practic, întreaga activitate politică a lui Ionel Arsene a constat într-o luptă surdă cu Culiţă Tărâță pentru majoritatea în Consiliul Județean Neamţ. Pentru asta, s-a aliat când cu PNL-ul, când cu PDL-ul și PP-DD-ul, și tot timpul a blocat hotărâri sau le-a trecut pe cele care considera că-i sunt folositoare.
Acuzele între cei doi au venit de fiecare dată fără menajamente și au atins paroxismul înainte de semnarea bugetului județului Neamț. A fost nevoie de intervenția conducerilor centrale de partid pentru a se ajunge la un compromis care a ținut exact cât s-a votat hotărârea cu pricina. Arsene a susținut tot timpul că PSD-iștii nu vor vota nimic din ceea ce înseamnă interese personale ale lui Tărâță, fără să vină cu exemple concrete, iar Tărâță l-a acuzat pe Arsene de coabitare cu Gheorghe Ștefan și de preluare a sistemului pus la punct de acesta.
În public, Ionel Arsene a pozat tot timpul într-un personaj elegant, preocupat de imaginea proprie, fiind foarte atent cu trimiterile la persoanele foarte importante care-l sprijină în activitate. Unele dintre acestea, chiar l-au sprijinit. În campania electorală, Liviu Dragnea îl recomanda călduros votanților, insistând pe omul Arsene, aplecat la toate nevoile electoratului. După ce s-a ales, deputatul Arsene a început să-și valorifice imaginile în care apărea alături de dl. Valeriu Zgonea, președintele Camerei Deputaților, să promoveze momente de relaxare comună din vacanțe și, în general, să construiască din plin imaginea unui bun parlamentar, preocupat de colegiu, de locuitori, de nevoile lor. Au început să fie tot mai dese aparițiile sale publice, fie că era vorba de interviuri sau emisiuni, de acte filantropice, de înmânat diplome la o școală comunală, de Gala Excelenței în Educație, de dat cadouri sărmanilor cu prilejul Crăciunului sau pachete cu bomboane copiilor de Sf. Nicolae. Piesă cu piesă, se contura un puzzle politic bine gândit.
Filmul difuzat a căzut ca un trăsnet peste această imagine cultivată cu grijă de Ionel Arsene. Orice s-ar spune, personajul din film seamănă până la identificare cu deputatul de Neamț. În cazul în care vorbim despre una și aceeași persoană, va fi foarte dificil de explicat postura evlavioasă a deputatului de Târgu Neamț și cea a personajului în șosete, care are percepte morale foarte clare, cu trimitere la învățătură și apoi la pat.
