Se împlinesc astăzi, 17 august, 154 de ani de la nașterea lui Traian Vuia, inventator român și unul dintre pionierii aviației mondiale. Numele său a rămas în istoria aeronauticii prin experimentele realizate la începutul secolului al XX-lea și, mai ales, prin zborul din 18 martie 1906, de la Montesson, în apropiere de Paris.
Importanța acelui zbor a constat în faptul că aparatul „Vuia nr. 1”, prevăzut cu roți, a rulat pe o suprafață plană și s-a desprins de la sol folosind propriile mijloace de bord. Frații Wright realizaseră primele zboruri motorizate încă din 1903, cu un aparat care pornea de pe o șină de lansare. Vuia a demonstrat astfel posibilitatea decolării de pe o suprafață plană a unui aeroplan prevăzut cu roți și dotat cu propriile sisteme de propulsie și decolare.
Copilăria, studiile și primele preocupări tehnice
Traian Vuia s-a născut la 17 august 1872, în Banat, în satul Surducu Mic, din comuna Bujor, care astăzi poartă numele inventatorului. A urmat școala primară la Bujor și Făget, iar între 1884 și 1892 a studiat la liceul din Lugoj. Interesul pentru mecanică și pentru zbor a apărut încă din copilărie, când construia zmeie și urmărea modul în care acestea se mențineau în aer.
După absolvirea liceului, în 1892, a plecat la Budapesta și s-a înscris la Politehnică, la secția mecanică. Dificultățile financiare l-au determinat să renunțe după un an la aceste cursuri și să urmeze Dreptul, lucrând în același timp în birouri de avocatură pentru a-și asigura veniturile. La 6 mai 1901 și-a obținut doctoratul în Științe Juridice. Preocuparea pentru tehnică a continuat, iar după revenirea la Lugoj a început să lucreze la proiectul unui aparat mai greu decât aerul, pe care îl numea „aeroplan-automobil”.
În 1902, Vuia a plecat la Paris, unul dintre centrele cercetărilor aeronautice ale epocii, unde a căutat sprijin pentru construirea aparatului său. În februarie 1903 a înaintat Academiei de Științe din Paris un memoriu în care își prezenta proiectul și principiile de funcționare ale aparatului. În același an a solicitat brevetarea „aeroplanului-automobil”, brevetul francez fiind acordat la 17 august 1903.
„Vuia nr. 1” și zborul din 18 martie 1906
Aparatul cunoscut sub numele de „Vuia nr. 1” a fost construit în 1905, iar primele experimente au început la sfârșitul aceluiași an. La 18 martie 1906, pe terenul de la Montesson, după o rulare de aproximativ 50 de metri, aparatul pilotat de Traian Vuia s-a desprins de sol și a parcurs în aer aproximativ 12 metri, la o înălțime de circa un metru. Inventatorul și-a continuat experimentele, iar în 1907 aparatul „Vuia nr. 2” a realizat zboruri pe distanțe mai mari, ajungând la aproximativ 70 de metri. În anii următori, Vuia s-a preocupat și de zborul vertical și a construit două elicoptere experimentale.
Implicarea publică și moștenirea inventatorului
Traian Vuia a avut și o activitate publică legată de cauza românilor din Transilvania și Banat. În timpul Primului Război Mondial s-a implicat în organizațiile românilor aflați la Paris și a participat la susținerea intereselor românești în perioada Conferinței de Pace. La 27 mai 1946 a fost ales membru de onoare al Academiei Române. S-a întors definitiv în România în 1950 și a murit la București, la 3 septembrie același an. A fost înmormântat în Cimitirul Bellu.
Numele său este purtat astăzi de Aeroportul Internațional Timișoara și de comuna în care s-a născut. Muzeul „Traian Vuia” din județul Timiș păstrează documente, fotografii și machete legate de activitatea inventatorului și de aparatele construite de acesta.
Alexandru Andrieș
Foto: Wikimedia Commons
