În calendarul popular, 17 martie mai apare sub numele de Ziua Șarpelui, fiindcă se credea că este momentul când toate gângăniile și jigăniile se ascund în pământ până în această zi, când patronul lor, Alexie cel Cald, Omul lui Dumnezeu, le va elibera. Cei care voiau să aibă putere în tămăduirea bolilor trebuiau să urmărească ”soborul șerpilor” și, prin forță și vicleșug, să le ia piatra scumpă pe care o poartă în gușă.
Cine a fost Sf. Alexie, Omul lui Dumnezeu
Ritualul popular al Alexiilor este strâns legat de Alexie, aducătorul primăverii, cel care face ca pământul să se dezghețe și gâzele să învie. El e considerat și patronul viețuitoarelor care au hibernat sau au stat ascunse și care acum se trezesc la viață.
Părintele Alexie s-a născut la Roma, într-o familie de nobili bogați și credincioși. După căsătorie, i-a dat soției un inel și a plecat la Edesa, cetatea Mesopotamiei. Acolo, toate bogățiile sale le-a împărțit săracilor și, timp de 18 ani, a stat pe lângă biserică, îmbrăcat cu haine sărace și zdrențuite, hrănindu-se din mila și îndurarea celor ce veneau la sfântul lăcaș. În urma sa, acasă, a lăsat multă mâhnire și suferință.
După tot acest timp, Alexie a plecat spre Tarsul Ciliciei, la biserica Sfântului Apostol Pavel, dar nu a ajuns decât până la Roma. La casa părinților săi, nu l-a recunoscut nimeni și a continuat să trăiască din mila oamenilor, până când a simțit că i se apropie sfârșitul. A cerut, atunci, o bucată de hârtie, pe care și-a scris numele și povestea vieții. Împăratul Onoriu a fost cel care, după moarte, pe 17 martie 5919, i-a citit scrisoarea și a dat poruncă să fie îngropat, cu cinste și cu mare cuviință, în biserica Sfântului Apostol Petru. Se spune că moaștele au răspândit miruri vindecătoare tuturor celor ce se apropiau de ele. Orbii au început să vadă, leproșii s-au curățat, bolile și neputințele omenești s-au vindecat prin atingerea moaștelor tămăduitoare ale omului lui Dumnezeu, Alexie.
Trupul neînsuflețit al sfântului a fost descoperit printr-un miracol de Papa Inocențiu. Se spune că Alexie încălzește și deschide Pământul pentru a slobozi vietățile care au iernat
Obiceiuri de Ziua Șarpelui
Tot astăzi este și Ziua Șarpelui, când târâtoarele ies din pământ, după multe luni de hibernare.
Este interzis să se aducă lut și surcele în casă. Dacă, însă, a fost adus din vreme, lutul e folositor în această zi, pentru că acum este permis să se astupe micile crăpături din case. Se spune că așa i se astupă și ochii șarpelui, să nu se poată apropia de casă și să nu muște omul. Iar dacă, totuși, îi iese în cale, acestuia îi este permis să îl omoare.
În anumite zone, se aprind focuri, în care se aruncă fructe uscate, sfințite de Ziua Crucii, iar tinerii sar peste ele, pentru a fi feriți de boli.
Material preluat din Mesagerul de Neamț. Textul integral îl puteți citi aici.
