Campionatul Mondial de Fotbal 2026 începe joi, 11 iunie, la Mexico City, cu partida Mexic – Africa de Sud, programată de la ora 22:00, ora României, pe Mexico City Stadium, cunoscut ca Estadio Azteca. Ceremonia de deschidere va începe cu 90 de minute înaintea meciului, iar FIFA a anunțat că Shakira și Burna Boy vor interpreta „Dai Dai”, cântecul oficial al turneului.
Ediția din acest an este prima Cupă Mondială organizată de trei țări: Mexic, Statele Unite ale Americii și Canada. Formatul competiției a fost extins la 48 de echipe, iar programul cuprinde 104 meciuri, disputate în 16 orașe, finala fiind programată pe 19 iulie, pe stadionul New York New Jersey Stadium.
Partida de deschidere readuce față în față Mexicul și Africa de Sud, cele două echipe care au jucat primul meci al Campionatului Mondial din 2010, încheiat atunci la egalitate, scor 1-1. Pentru Mexic, startul competiției are și încărcătura unui meci jucat acasă, într-un stadion legat de două finale mondiale: cea din 1970, câștigată de Brazilia lui Pelé, și cea din 1986, câștigată de Argentina lui Diego Maradona.
După deschiderea de la Mexico City, competiția ajunge în următoarele două zile în Canada și Statele Unite, celelalte țări gazdă ale ediției din 2026. Canada joacă vineri, 12 iunie, cu Bosnia și Herțegovina, iar Statele Unite ale Americii vor întâlni Paraguay, sâmbătă, 13 iunie. Programul primelor zile include Brazilia – Maroc, Germania – Curaçao, Țările de Jos – Japonia, Spania – Capul Verde, Franța – Senegal, Argentina – Algeria și Anglia – Croația.
Campionatul Mondial din 2026 aduce și schimbări în arbitraj, aplicate de FIFA pentru ritmul jocului și pentru reducerea întârzierilor la repuneri, schimbări de jucători și intervenții medicale. VAR-ul va putea verifica, în anumite situații, cornere, eliminări după al doilea cartonaș galben, faulturi comise înainte ca mingea să fie repusă în joc și cazuri de identificare greșită a jucătorului sancționat.
Revenirea Cupei Mondiale în America de Nord amintește publicului din România de ediția din 1994, organizată în Statele Unite, când naționala a ajuns până în sferturile de finală. Istoria fotbalului, cu asemenea episoade și cu povești mai vechi ale Mondialelor, apare în volumul profesorului nemțean Daniel Dieaconu, Mai tare decât viaţa şi decât moartea. O istorie romanţată a fotbalului, lansat recent la Bookfest.
Sandu Munteanu
Foto: fifa.com
